Prostownik podczas swojej pracy powoduje powstawanie tętnienia prądu, które jest przyczyną powstawania harmonicznych emitowanych do sieci powodujących zakłócenia w pracy maszyn elektrycznych oraz w urządzeniach łączności. Harmoniczne o częstotliwości n * f (gdzie n = 3, 6, 9, 12, 24) są zależne od układu połączeń w urządzeniu prostownikowym. Harmoniczne te są spowodowane nieprawidłowym sterowaniem zaworów oraz asymertią napięć fazowych. Czynniki te mogą powodować pojawienie się składowych okresowych i nieokresowych. Mogą one osiągać wartość nawet 11 V.
Aby skutecznie wyeliminować nieporządane harmoniczne w podstacjach trakcyjnych stosuje się filtry elektryczne złożone z elementów L i C, które są połączone w szereg między szyną o potencjale dodatnim, a szyną o potencjale ujemnym. Filtry te zwane są urządzeniami wygładzającymi. Parametry cewki i kondensatora są tak dobrane, aby podczas pracy zachodził rezonans napięć, spełniony więc musi być następujący warunek:
X L = X C
Dzięki dobrze dobranym parametrom przy danej częstotliwości nastąpi rezonans napięć, dzięki temu obwód harmonicznych zamknie się w układzie wygładzającym. Do tłumienia drgań nieokresowych stosuje się obwody RC o dużej pojemności.
Układy wygładzające zbudowane są z cewek połączonych szeregowo z kondensatorami. Dodatkowo w obwody te włączony jest odłącznik oraz bezpiecznik od strony szyny o potencjale dodatnim. Baterie kondensatorów budowane są na duże napięcia pracy. Dla częstotliwości 150 Hz stosuje się dławiki z rdzeniem, dla pozostałych częstotliwości dławiki powietrzne.
Ponieważ w chwili włączenia obwodu wygładzającego mógłby popłynąć bardzo duży prąd, stosuje się dodatkowe rezystancje zwierane w chwili ustalenia się prądu. Zdarza się także, że w obwód filtru włączone są urządzenia (styczniki sterowane spadkiem napięcia na boczniku magnetycznym zainstalowanym w szynie bieguna minusowego), które w momencie zwarcia włączają dodatkowe rezystancje dzięki którym, łatwiej wyłączyć prądy zwarcia i zgasić łuk.
Urządzenia wygładzające montowane są w oddzielnych celkach w pobliżu rozdzielni minusowej lub rozdzielni trakcyjnej.